Venue par la main des Polynésiens

Gardenia Taitensis n’est pas, une espèce végétale endémique, c’est à dire uniquement présente dans les îles de la Polynésie française. Elle serait originaire de la Micronésie, ensemble d’îles situé entre l’Indonésie et les Philippines. Elle aurait donc été transporté lors des grandes migrations humaines qui ont conduit au peuplement des îles de l’actuelle Polynésie. Il y a quatre mille ans, une vague de peuplement,sans doute venue du sud-est asiatique, s’est déployée sur l’ensemble des îles mélanésiennes et micronésiennes. Puis, entre 1 000 à 1 500 av. JC, ces peuples dits « austronésiens » ont poursuivi leur migration plus à l’Est en Nouvelle-Calédonie et vers les îles de la Polynésie occidentale (les actuelles îles Fidji, Samoa et Tonga ). Poursuivant ensuite leur mouvement vers l’Est, ces peuples devenus polynésiens colonisent entre 700 et 500 av. JC, la Polynésie orientale (archipel de la Société, des Marquises, Hawaï et Cook). Ces migrations et ces déplacements entre les îles du Pacifique Sud ont été effectués à bord de grandes pirogues doubles. Au cours de ces périlleux voyages, les Polynésiens ont, amené avec eux, le Gardenia Taitensis, arbuste qu’ils ont planté arrivés à destination.

En Polynésie parce qu’il est privé de ses insectes pollinisateurs, le Gardenia Taitensis ne se reproduit qu’exceptionnellement par graines, de façon naturelle. Les Polynésiens l’ont donc implanté et répandu dans leurs îles par bouturage et marcottage. Plante la plus emblématique de la Polynésie française et de son milieu naturel, la Tiare Tahiti doit donc pourtant sa présence et son statut à l’intervention humaine et plus particulièrement à celle du peuple mao’hi.

Transportée lors des grandes migrations humaines
vers les îles de l’actuelle Polynésie